Louvain-la-Neuve,
Le Vilar, un théâtre modernisé par Ouest architecture et tourné vers la ville,
Livraison de marché d’architecture,

Le Théâtre Le Vilar rouvre ses portes après 2,5 ans de travaux ! Rénové, agrandi, complètement restructuré, le nouveau bâtiment de briques rouges s’intègre dans l’environnement urbain et s’ouvre désormais vers la ville.

Le processus a été accompagné par la Cellule architecture de la Fédération Wallonie-Bruxelles, sollicitée pour son expertise dans la mise en œuvre de la procédure de marchés publics pour la désignation d'équipe d'auteurs de projet, un service qu’elle propose aux autorités communales et régionales.

Exit, l’ancienne tour abritant un monte-charge, symbole de l’ancien Atelier Théâtre Jean Vilar… Conçu par le bureau Ouest Architecture, le Théâtre Le Vilar fait peau neuve et arbore désormais des façades de briques rouges et de grandes baies vitrées. Centralisant toutes les activités artistiques, techniques et administratives sous le même toit, il leur offre une visibilité accrue. Particularité : la nouvelle salle de spectacle a été aménagée au sous-sol, sous la dalle sur laquelle repose le centre de Louvain-la-Neuve, qu’il a fallu découper. Une prouesse technique inédite dans l’histoire de la ville !

D’une capacité de 385 places, équipée d’une scène de 17 mètres de large et d’une cage de scène de 13 mètres de haut, la salle de spectacle permet aujourd’hui d’accueillir des spectacles aux exigences, scéniques, techniques et mécaniques élaborées.

Le bâtiment intègre deux œuvres d’art : Pieter Vermeersch intervient comme artiste sur l’extérieur du bâtiment, plus précisément sur la façade Sud. Robin Vermeersch et Eva Moulaert (Dear Reader,) développent un travail combinant céramique et signalétique à l’intérieur du théâtre.

L’inauguration du projet marque l’aboutissement d’un processus long de plusieurs années. Le théâtre s’était en effet installé en 1979 dans le bâtiment de la place Rabelais, initialement conçu pour accueillir un restaurant universitaire par l’architecte Jean Potvin. Son infrastructure, peu adaptée à l’accueil de projets culturels spécifiques, a rapidement fait ressentir ses limites...

Au début des années 2000, de premières discussions évoquent un projet de rénovation. Le bâtiment souffre de problèmes d’infiltration d’eau, d’une isolation acoustique inadéquate, de faibles performances énergétiques et d’un aspect extérieur vieillissant qui ne reflète pas la qualité des spectacles présentés. L’objectif est donc de créer un lieu répondant aux dernières normes scéniques et techniques tout en favorisant un meilleur accueil du public et des artistes, de retrouver un dialogue plus direct avec la ville et de centraliser tous les services du théâtre en un même lieu.

Le projet, initié en 2014 par l’Atelier Théâtre Jean Vilar et le département Infrastructure de la Fédération Wallonie-Bruxelles, en partenariat avec l’UClouvain, la Province du Brabant wallon et la Ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve, a été accompagné par la Cellule architecture. Au terme de la procédure, en 2017, le jury a désigné Ouest Architecture pour son audacieuse proposition imaginant l’aménagement la salle de spectacle sous la dalle et remplissant tous les objectifs des maîtres d’ouvrage.

Le permis a été obtenu le 25 février 2020, les travaux ont débuté deux ans plus tard. Le budget s’élève à 12,25 millions d’euros.